Почему волосы чёрные: как меланин определяет натуральный цвет
Почему натуральные волосы бывают чёрными, какую роль играет меланин и чем чёрный цвет отличается от коричневого и рыжего.
Натуральные волосы выглядят чёрными, когда в них много эумеланина — одного из видов пигмента меланина. Именно пигмент помогает объяснить природный цвет волос, хотя на то, как мы видим оттенок, влияет и освещение.
По данным MedlinePlus — информационного ресурса Национальной медицинской библиотеки США, цвет связан с типом и количеством меланина. При умеренном количестве эумеланина волосы обычно коричневые, при очень малом — светлые. Другой вид пигмента, феомеланин, связан с рыжим оттенком.
Чёрный и тёмно-коричневый: дело не только в названии
Эумеланин присутствует и в чёрных, и в коричневых волосах. Различие между ними связано с его количеством: в натуральных чёрных волосах пигмента много, а в коричневых — умеренное количество. Это помогает понять, почему оттенки можно воспринимать как близкие, хотя они не обязательно одинаковы.
В бытовом разговоре граница между «чёрным» и «очень тёмно-коричневым» бывает неочевидной. Название, которое человек выбирает для цвета, зависит от того, какие оттенки он различает и с чем сравнивает волосы. Само описание «тёмные» ещё не говорит точно, сколько пигмента содержится в каждом волосе.
Условный пример. У двух людей волосы кажутся почти чёрными в помещении. Возле окна один описывает свои как чёрные, а другой замечает в своих коричневый оттенок. Такое наблюдение удобно для выбора слов, но по нему нельзя определить точное количество пигмента.
Рыжий оттенок связан с другим пигментом
Когда речь идёт о натуральном цвете волос, важно различать не только количество пигмента, но и его тип. Эумеланин связан с диапазоном от светлого до чёрного, а феомеланин — с рыжим оттенком. Поэтому объяснение природного цвета не сводится к вопросу, «много» или «мало» одного вещества.
При этом видимый оттенок не стоит превращать в точную формулу состава волос. В повседневной жизни мы описываем то, что видим, а не измеряем содержание разных пигментов. Слова «чёрный», «коричневый» и «рыжий» полезны для разговора о цвете, но не заменяют такого измерения.
Почему цвет не определяется одним геном
В формировании натурального цвета участвуют многие гены. MC1R — один из изученных участников этого процесса, но не единственный переключатель, который сам по себе задаёт любой цвет волос. Поэтому искать одно простое объяснение вроде «за чёрный отвечает один ген» было бы неверно.
Натуральный цвет также может меняться с возрастом. Если волосы со временем выглядят иначе, сравнение со старыми фотографиями поможет описать видимую перемену, но не установит её причину.
Условный пример. Человек сравнивает детскую фотографию со снимком, сделанным много лет спустя, и замечает, что волосы на них выглядят по-разному. Это повод сказать, что на фотографиях оттенки различаются. Но освещение и условия съёмки тоже могут отличаться, поэтому по одним снимкам нельзя точно оценить изменение пигмента.
Что полезно запомнить
Чёрный натуральный цвет связан с большим количеством эумеланина; коричневый — с умеренным, а рыжий оттенок — с феомеланином. При этом видимый цвет и точный состав пигментов — не одно и то же.
Если хочется изменить оттенок, следующий вопрос уже не о происхождении натурального цвета, а о способе окрашивания. Разобраться с выбором поможет статья «Тонирование или стойкое окрашивание волос: что выбрать».
